先日、日系航空会社の飛行機に乗った際、機内ビデオで英BBCの人気自動車番組である（であった）Top Gearをやっていました。
2009年に放映されたもので、自動車番組ではあるもののサブタイトルが ”The Great Train Race” となっており鉄道と自動車を競争させるようです。
案の定、LNER（ロンドンアンドノースイースタン鉄道）の高速蒸気機関車A1型に対し、同時代に最速と謳われていたジャガーXK120、同じく当時市販バイク最速のヴィンセント・ブラックシャドウが、よーいどん！でロンドンをスタートしてどれが一番早くスコットランドのエディンバラにたどり着けるか、という内容。
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| A1型蒸気機関車トルネード号 愛好家団体が当時の設計図を基に2008年に新たに作りなおした車輛 |
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| 最高時速200キロのジャガーXK120 この3人がバイク、自動車、そしてA1型に乗って競争する |
車とバイクのルートは1949年当時にあった一般幹線道路を使い、現代の高速道路は使わない設定。
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| ブラックシャドウ 1949年（昭和24年）製とは思えないほど完成されたバイクだと思います。 |
おそらくイギリスの鉄道（模型）に興味のある方には既知のテレビエピソードだったのでしょうが、個人的には初めて見るエピソードだったので、約1時間の番組を機中で存分に楽しませてもらった次第。
番組内では人力で給炭する様子や、時速110キロで走行中にホイールスピンする場面、そしてなにより美しいイギリス東海岸を疾走するA1型蒸気機関車を観ることができます。
top gear the great train raceで動画の検索をするとBBCのホームページで4つのパートに分割されたこのビデオを観ることができます。
但し中間駅からの発車シーンで力強くホイールスピンさせながら加速するA1トルネードの姿がカットされていたのは残念。
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| イギリスは山らしい山が無く、緩やかな丘がうねるような地形が多い。 一般道の制限速度は時速約100キロで、幹線道路には信号もほぼないため、 こんな景色の一般道をちょうど良いスピードで延々と走ることができます。 |
なお、A1 トルネードの模型（OO）はホーンビィとブランチラインのそれぞれが扱っているようです。
